A indústria farmacêutica estabeleceu metas ambiciosas de sustentabilidade que incluem a descarbonização e o aumento da eficiência no uso de recursos. Ao mesmo tempo, os fabricantes de produtos farmacêuticos e seus fornecedores devem manter elevados padrões de qualidade e segurança. A SCHOTT Pharma co-desenvolveu uma iniciativa de reciclagem em circuito fechado das bandejas plásticas utilizadas para embalar e transportar suas soluções de contenção de medicamentos. Neste contexto, circuito fechado refere-se à coleta e reciclagem de bandejas de PP usadas e à subsequente reutilização do reciclado resultante para a fabricação de novas bandejas.

O que torna isso especial? Graças a um fluxo de material segregado e rigorosamente controlado, o sistema de circuito fechado possibilita a produção de bandejas com conteúdo reciclado, mantendo controle total sobre a composição do material. Isso garante que as bandejas possam ser reutilizadas nas mesmas aplicações farmacêuticas críticas em termos de qualidade. Ao superar a atual dependência de materiais virgens, a abordagem de circuito fechado apoia o uso de conteúdo reciclado e promove a conservação de valiosos recursos virgens.

Desenvolvimento de tecnologias eficientes em recursos para a cadeia de suprimentos farmacêutica

A SCHOTT Pharma identificou as bandejas de transporte de uso único como um contribuinte significativo para suas emissões de Escopo 3. Essas bandejas de polipropileno (PP) ondulado de alta qualidade servem como embalagem intermediária para proteger frascos, cartuchos ou ampolas durante o armazenamento e transporte para as operações de envase de medicamentos dos clientes da SCHOTT Pharma. As bandejas de transporte geralmente são descartadas ou recicladas em aplicações de menor valor após o uso, e novas bandejas são produzidas a partir de PP virgem de alta qualidade, o que gera resíduos e contribui para as emissões.

Conformidade farmacêutica: avaliando os riscos da reciclagem em ciclo fechado

A cadeia de suprimentos farmacêutica tradicionalmente utiliza apenas resinas virgens para produzir peças ou embalagens plásticas, incluindo embalagens de transporte, pois o material virgem é considerado uma fonte controlada e rastreável. A resina reciclada proveniente de uma fonte não controlada pode estar contaminada ou misturada com outro material. No entanto, o uso da reciclagem em ciclo fechado permite um controle rigoroso do material, mitigando potenciais riscos ao produto ou ao paciente. Em um ciclo fechado, as bandejas de transporte são coletadas no ponto de uso e enviadas para um local de reprocessamento em um fluxo separado. O material recebido é inspecionado e triturado para ser transformado em granulado e, posteriormente, utilizado na fabricação de novas bandejas de alta qualidade.

A equipe realizou uma avaliação de risco para analisar possíveis causas de contaminação ou presença de material estranho ao longo do processo, bem como se o reprocessamento do polipropileno causaria degradação do plástico. A degradação poderia resultar em a bandeja não atender às especificações de resistência mecânica e rigidez, ou apresentar desgaseificação inesperada de compostos orgânicos voláteis (VOC), por exemplo. Tanto o granulado de polipropileno reciclado quanto as bandejas contendo polipropileno reciclado foram cuidadosamente avaliados e apresentaram propriedades aceitáveis.

“Em última análise, dados e insights das equipes de todas as empresas envolvidas nos permitiram concluir que o material produzido por meio do nosso sistema de ciclo fechado é tão seguro para uso quanto o material virgem”, afirmou Philipp Ludihuser, Gerente de Sustentabilidade da SCHOTT Pharma.

Eficiência operacional: lições aprendidas no piloto em ambiente real

Os parceiros organizaram um programa piloto em larga escala, em ambiente real, para testar o conceito de reciclagem em ciclo fechado. Eles discutiram com os operadores como as bandejas poderiam ser achatadas e onde posicionar a caixa de coleta dedicada no chão de fábrica.

“Para ter sucesso, é necessário um sistema de coleta que funcione. É preciso um conceito de qualidade que seja confiável por todos os envolvidos”, explicou Philipp Ludihuser. “Precisávamos engajar todos – desde o chão de fábrica até os chefes de departamento.”

Eles também planejaram como armazenar as bandejas coletadas e calcularam o volume que seria economicamente viável e evitaria um impacto ambiental desnecessariamente elevado no retorno das remessas. Cerca de 20 toneladas de material de embalagem usado foram devolvidas de forma limpa e controlada dos ambientes de produção da Takeda, Pfizer e SCHOTT Pharma para a Corplex, onde novas bandejas foram fabricadas com esse material.

“Co-inovar em uma configuração de ciclo fechado foi uma experiência nova e interessante para todos: todos são, ao mesmo tempo, clientes e fornecedores. Isso promove um foco no sucesso conjunto”, disse Philipp Ludihuser.

Impacto ambiental: benefícios da redução das emissões de carbono

Uma avaliação do ciclo de vida revisada por pares foi realizada pelo independente LCA Centre, em conformidade com as normas ISO 14040 e 14044, bem como os padrões reconhecidos do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) para Potencial de Aquecimento Global (GWP 100a). A avaliação concluiu que bandejas contendo 70% de polipropileno reciclado proveniente da coleta em circuito fechado reduziram as emissões de GEE em até 50% em comparação com bandejas fabricadas totalmente com polipropileno virgem. Mais detalhes sobre o cálculo e a comparação da PCF podem ser encontrados em: https://www.schott-pharma.com/en/about-us/sustainability/studies/closed-loop-recycling.

Esse cálculo confirmou que há uma redução mensurável nas emissões de gases de efeito estufa. Além disso, o sistema reduz o desperdício e a necessidade de recursos fósseis não renováveis.

Lições aprendidas: o primeiro passo de uma jornada

Uma lição aprendida durante o piloto foi que a indústria ainda tende a fixar etiquetas de papel em itens de embalagens plásticas. Essa prática ignora os princípios existentes de ecodesign e resulta em baixa reciclabilidade. A solução é clara: a aplicação de etiquetas feitas do mesmo plástico que o item de embalagem. Este é um chamado à ação para todos os parceiros ao longo da cadeia de valor farmacêutica.

"Simplificar os materiais utilizados para rótulos e itens de embalagem é fundamental para apoiar a reciclagem de alta qualidade, preservar recursos valiosos e evitar a incineração", disse Magalie Peralba, Innovation Manager da Corplex.

Próximas etapas: ampliar a escala

Após o sucesso do programa piloto conjunto em escala de toneladas, o sistema de reciclagem em circuito fechado será ampliado.

"Nosso objetivo é reduzir o impacto ambiental ao entregar nossos produtos e serviços sem comprometer a qualidade. O estudo piloto bem-sucedido demonstrou que a redução das emissões é possível e que devemos desafiar o uso de materiais reciclados em uma área de produção anteriormente considerada inviável. Estou ansiosa para levar o piloto para operações de rotina com nossos parceiros de negócios na SCHOTT Pharma e Corplex. Compartilhar os resultados com nossos pares ajudará a superar outras barreiras para a descarbonização em nosso ecossistema de saúde", disse Johanna Jobin, Global Head of Environment and Sustainability da Takeda.

"Gerenciar resíduos de forma responsável faz parte da gestão ambiental da Pfizer. Juntamente com a SCHOTT Pharma e a Corplex, fomos pioneiros na reciclagem em circuito fechado de bandejas de polipropileno corrugado e agora estamos prontos para avançar para as próximas etapas", disse Isabelle Colson, Senior Director de S2P Global Strategic Sourcing da Pfizer.

Como participar da iniciativa de reciclagem em circuito fechado da SCHOTT Pharma

A SCHOTT Pharma está pronta para estabelecer parcerias com outros integrantes da cadeia de valor para reduzir o impacto ambiental sem comprometer a qualidade do produto, ampliando o uso do bem-sucedido sistema de reciclagem em circuito fechado.

Entre em contato com a equipe de Sustentabilidade da SCHOTT Pharma para saber mais.